La planificación es el proceso que permite establecer una visión estratégica para un área que refleje los objetivos y aspiraciones de la comunidad, e implementándolo con la identificación de los criterios preferentes para el mejor uso del territorio según el estilo de desarrollo que se quiere aceptar.
La planificación turística necesita de modelos y conceptos que puedan dar respuestas a los asuntos críticos más evidentes, como por ejemplo: ¿cuál es la configuración espacial más deseable para facilitar el turismo en un destino y dentro de una región dada?; ¿cómo puede manipularse la estructura espacial de un destino con el fin de promover un ambiente que sea percibido por los visitantes como no masivo?; ¿cómo puede un destino integrar la planificación turística con la planificación regional?; ¿cual es el modelo de planificación más adecuado para lograr una buena relación coste-efectividad?
En el mes de Julio del año de 1966 los expertos en planificación turística de las Naciones Unidas realizaron un Proyecto de Planificación del Turismo para el Gobierno de Irlanda y el lugar seleccionado fue DONEGAL, en Irlanda del Norte. El financiamiento para realizar el Plan provino del Fondo Especial de U.N; y al terminar el PLAN se preparó un MANUAL, que según mi opinión ha reflejado allí una de las mejores metodologías para la planificación turística.
¿Cómo fue organizado ese Manual?. Primero, allí se define lo que se entiende por Amenidad o Experiencia de Vida, que incluye, en forma integrada: la recreación, el turismo, los valores culturales e históricos, el paisaje, el ambiente natural y los buenos diseños hechos por el hombre.
Luego se establece muy claro que al prepararse el plan se deben colocar los objetivos para proteger esas amenidades y buscar un equilibrio con el desarrollo del turismo; y que además se pueda ejercer un control del desarrollo que se proponga, por parte del ente público,los entes privados y las comunidades.
Además el plan de turismo tiene que estar enmarcado en el PLAN DE DESARROLLO DEL CONDADO o MUNICIPIO, es decir que este Plan Municipal incluiría el estudio del turismo y otros aspectos de su propia planificación física y económica.
El PLAN TURISTICO tiene una primera acción que consiste en hacer un INVENTARIO de todos los recursos turísticos en la región de destino o nodo único pero encadenada a otros nodos; y un análisis de los clientes potenciales interesados en visitar el sitio (turista , recreacionistas y población local); luego medir y comparar la CAPACIDAD DE CARGA con el potencial de VISITANTES para discutir posibles alternativas o usos, lo cual se reflejaría en un PRESUPUESTO, el cual sería un instrumento para poder IMPLANTAR el plan y establecer las POLITICAS tanto para la protección del espacio, las inversiones a realizar y la organización de los grupos responsables.
A. Inventario de amenidades y recursos turísticos
El primer paso es levantar los recursos en el sitio y esto no consiste sólo en hacer un LISTADO de hoteles, playas, bosques, recursos históricos, etc.. sino entender sus características, su potencial turístico y sus posibilidades para su conservación. Un ejemplo aclarará este asunto en relación a un inventario integral y bien interpretado.En DONEGAL existen unos excelentes ríos para la pesca que no hay duda que son un buen recurso para un tipo de turismo; pero la pesca en los ríos no es significante por si misma, pues se necesitan vías para llegar a esos ríos, se requiere alojamiento adecuado al lugar y para los pescadores, y para los familiares que los acompañan, para que pueden encontrar otras amenidades y así entre otros asuntos.
Los recursos TURISTICOS se dividieron en dos grandes GRUPOS: (a) Aquellos que atraen al visitante o al residente; y (b) aquellos que le pueden suministrar un servicio. Allí se encontraron 27 "productos" que eran atractivos; unos eran recursos naturales; otros recursos históricos y monumentos; y también recursos de eventos y festivales. Estos recursos varían de sitio en sitio y tienen su propio peso o importancia. DONEGAL tiene más recursos naturales que por ejemplo DUBLIN con mayor atracción de museos, lugares históricos, golf, festivales, etc.. entonces cada Condado tendrá su propio perfil.
También se hace un inventario de los SERVICIOS para alojarse, comer, servicios eléctricos, de agua, de alcantarillado, de comunicación, de empleados, etc..
Una vez que los recursos significativos son identificados y se les ubica, y se sabe su número, se mide su capacidad para resistir la presencia de los visitantes (CAPACIDAD DE CARGA).Se prepara un Mapa con el uso de la tierra ( uso agrícola, ríos, lagunas, bosques, colinas y montañas, etc..
El otro paso es definir las Regiones de Vida Natural con sus divisiones y fronteras, expresado en mapas geológicos, su topografía, su cobertura y uso, su población y su carácter como las vistas, los paisajes, como elementos atractivos. En el caso de DONEGAL su dividió en 10 regiones naturales, según su ubicación geográfica y la descripción de cada una. Se identificaron las principales áreas escénicas y si eran o no accesibles. También los escenarios que se podían disfrutar cuando se maneja con auto en las vías carreteras. Igualmente el potencial de flora y fauna. Las zonas para deportes náuticos. lugares para la pesca en los ríos (trucha, salmón ), lagunas y el mar. Los recursos históricos y culturales, e incluso científicos (botánicos, de fauna, de interés ecológico), el etilo de vida, el idioma, etc..La distribución de la población (rural y urbana). Las facilidades para alojarse ( con el total de instalaciones y camas), instalaciones para comer, los servicios en museos, teatros, golf, establos,servicios de agua, de alcantarilado, de recolección de sólidos o basura, de parques públicos, de vías y su capacidad (tolerable o no); comunicación, servicio de bus (transporte público) y el empleo tanto permanente como estacional.
La encuesta de visitantes que pernoctan (turistas) , de recreacionistas y de la población local es el otro aspecto de esta Planificación integral. Inventariar los datos de dónde vienen, dónde se alojan, permanencia media, gasto medio; o sea un estudio de mercado completo y por trimestres del año y su distribución geográfica.
Cuando ya se tienen los datos de los recursos con sus capacidad de carga y los clientes, es necesario hacer comparaciones uno con el otro para saber si ya el recurso está congestionado, o si su oferta todavía resiste la presencia de más visitantes y asegurar que los recursos no sean dañados y más bien sean protegidos. La idea es buscar un Balance entre PROTECCION y DESARROLLO. La capacidad para cada área geográfica es la actual y la potencial con su nota interpretativa.
Lo más interesante de este PLAN DE DONEGAL son las fórmulas para establecer la capacidad mínima para cada recurso y luego la comparación con el promedio del número de personas (turistas, recreacionistas, población local), para saber la capacidad actual y si existe o no exceso o no hay exceso, lo cual permite al planificador conocer los impactos y también sugerir políticas u opciones para el uso de los recursos.
El Plan termina con un presupuesto de posibles inversiones, los posible impactos fiscales y las recomendaciones para las instituciones encargadas de implantar el Plan.
El PLAN DE DONEGAL y su manual de 110 páginas, es un buen ejemplo de un planificación turística racional. No obstante, en este enfoque quizá lo que faltó fue darle énfasis a un modelo de planificación turística tomando en cuenta la colaboración de las partes interesadas, pues es un ingrediente básico para lograr un desarrollo turístico sostenible, según las apreciaciones de Eli Truly y Birgit Leisen de importantes universidades norteamericanas.
En cuanto a la capacidad de carga en e plan para Donegal no se incorporó un indicador que informara sobre las características de los visitantes sensibles a la masificación, como lo sugiere Enrique Navarro Jurado, de la Universidad de Málaga.
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